O prefeito de Centro Novo do Maranhão, Joedson Almeida dos Santos, conhecido como Júnior Garimpeiro (PSDB), foi preso em flagrante em Confresa, município localizado a 1.160 km de Cuiabá (MT), durante uma fiscalização da Secretaria Estadual de Infraestrutura e Logística (Sinfra-MT), na tarde desta quinta-feira (13). Ele transportava sacos contendo minério e resquícios de ouro, sendo detido junto com outros três suspeitos: dois homens de 21 e 23 anos e uma mulher de 21, cuja identidade não foi divulgada pela polícia.
O flagrante ocorreu por volta das 16h30 na MT-430, quando a polícia abordou o veículo que transportava os minérios. Durante a abordagem, os ocupantes do carro apresentaram versões contraditórias sobre a origem da viagem, o que levantou suspeitas de que a extração dos materiais poderia ter ocorrido em áreas irregulares.
Durante a abordagem, dois ocupantes afirmaram atuar em uma área de garimpo, e um deles declarou ser indígena, o que levantou suspeitas de possível exploração mineral em território indígena — hipótese que passou a ser apurada pelas autoridades.
Todos os envolvidos são investigados por exploração ilegal de minérios. De acordo com a Polícia Militar, o prefeito já possui antecedentes pelo crime de usurpação de bens da União, relacionado à extração irregular de minérios.
