A Polícia Federal prende, na noite desta quarta-feira (12), Carlos Lopes, presidente da Confederação Nacional de Agricultores Familiares e Empreendedores Familiares Rurais (Conafer). Ele estava foragido desde novembro do ano passado, quando um mandado de prisão contra ele não pôde ser cumprido. Lopes se apresenta à Superintendência Regional da Polícia Federal em Brasília e segue para o sistema prisional após os procedimentos de praxe.
O caso integra a Operação Sem Desconto, que investiga um esquema bilionário de descontos indevidos em benefícios de aposentados e pensionistas do INSS. A Conafer aparece nas apurações como peça central de um esquema de filiações falsas e cobranças não autorizadas, que movimenta milhões de reais de forma irregular. No mês passado, a PF já havia indiciado Lopes no âmbito do inquérito voltado especificamente para a confederação.
Segundo as investigações, aposentados e pensionistas passam a ter valores descontados mensalmente de seus benefícios como se tivessem se associado a entidades como a Conafer, sem nunca terem autorizado essa filiação ou os descontos. O esquema começa a ser apurado em 2023 pela Controladoria-Geral da União, em âmbito administrativo, e ganha contornos criminais em 2024, quando a PF passa a atuar no caso. As estimativas apontam prejuízo de até R$ 6,3 bilhões aos beneficiários do INSS.
A prisão de Lopes ocorre um mês depois da conclusão da primeira fase da Operação Sem Desconto, que resulta no indiciamento de 48 pessoas, entre elas o ex-presidente do INSS, Alessandro Stefanutto, o ex-procurador-geral do órgão, Virgílio de Oliveira Filho, o ex-diretor de benefícios André Fidelis e o lobista Antônio Carlos Camilo Antunes. No pedido de indiciamento contra o presidente da Conafer, a PF pede que ele responda por organização criminosa, lavagem de dinheiro majorada e reiterada, e corrupção ativa majorada.
Após ser considerado foragido em novembro, a Conafer chega a divulgar nota negando a fuga de Lopes, alegando que ele estaria em viagem a uma área de difícil acesso e com limitação de comunicação. Nesta quarta-feira, no entanto, ele opta por se entregar às autoridades. O relatório final da investigação segue agora para o ministro do STF André Mendonça, que deve decidir os próximos passos do processo.
